쿰란 공동체
[Qumran community]
쿰란을 중심으로 형성된 유대의 한 종교 집단. 유대교의 한 종파인 에세네 파(Essenes)에 속한 공동체다. 2세기 당시 소위 '의(義)의 교사'로 불리는 자가 예루살렘 성전 제사에 반대하여 이곳에 공동체를 설립했다고 한다. 이들은 스스로를 '선택된 자'로 자처하며 독자적으로 율법을 해석하고 엄격한 계율에 따라 수도 생활을 했다. 예를 들면 매일 정결하게 목욕하고 성경을 연구하거나 필사하며 기도와 예배, 노동으로 시간을 보냈다. 또 '메시야의 향연'이라 불리는 공동 식사를 하며 유대와는 다른 달력을 사용하였다.
공동체 조직은 3명의 제사장을 포함한 12명의 신도회가 최고 의결 기구를 구성하여 성경 말씀을 해석하고, 공동체의 입회(入會)를 관장하며, 계율을 거스르는 자에 대한 형벌을 결정했다. 쿰란 공동체는 70년의 제1차 유대 전쟁 때 와해되었으며, 제2차 유대 전쟁 때는 유대 반군이 이 지역을 중심으로 유격전을 벌인 것으로 추정된다. 쿰란 공동체의 실체와 생활상은 1947년 쿰란에서 사해 사본을 비롯한 유물들이 발견되면서 세상에 알려졌다.
